🎐 ネズミ1：ネズミという存在 ― 境界で生き延びた小さな哺乳類 ―

夜の静けさのなか、かすかな物音がする。姿は見えないが、そこに「いる」ことだけはわかる。壁の隙間、草むらの影、床下の暗がり。ネズミは、現れないことで存在を示す動物だ。

ネズミは齧歯類（Rodentia）に属する小型哺乳類で、世界中のほぼすべての環境に分布している。森林、草原、砂漠、寒冷地、そして人間の暮らしの内部にまで入り込み、数を増やしてきた。

鋭い爪も強い顎も持たない。体は小さく、寿命も短い。それでもネズミは、隠れること、素早く動くこと、数で補うことを積み重ねることで、捕食と排除の圧力のなかを生き延びてきた。ネズミは「強さ」を目指さず、弱さを前提にした存在なのだ。

🎐目次

ネズミは、体の小さな草食〜雑食性の哺乳類である。種によって食性や行動は異なるが、多くは植物の種子や穀物、昆虫、残飯などを利用する。

ネズミは積極的に争わない。危険を感じれば、まず隠れる。それでも追われれば、複雑な経路を使って逃げる。その一連の判断が、短い一生のなかで何度も繰り返されてきた。

ネズミは齧歯類という、哺乳類のなかでもっとも多様なグループに属する。ネズミ、リス、ヤマアラシなどが同じ系統に含まれる。

この系統は、特定の能力に特化するよりも、環境に合わせて形や暮らしを変えることで成功してきた。ネズミは、その代表的な存在だ。

ネズミは、純粋な野生だけでなく、人間の生活圏を巧みに利用する。

ネズミは環境を選ばないのではない。むしろ「余白」を見つけるのが得意なのだ。誰も気に留めない場所、使われなくなった空間に、彼らの居場所は生まれる。

ネズミの体と行動は、生き延びるために合理化されている。

一匹一匹は弱い。しかし数が途切れないことで、ネズミという存在は消えない。個体ではなく、種として生き延びる戦略が、ここにある。

見えない場所で動き続けるその気配が、世界の隙間を満たしている。