🐈ネコ19：ネコが支える都市生態系 ― 小さな捕食者の役割 ―

都市には、人間が作った環境だからこそ生まれるさまざまな小動物が暮らしている。ネズミ、ゴキブリ、ハト、スズメ―― 人が管理しきれない“生活のすき間”に生きる生き物たちだ。

その中でネコは、 「都市に自然発生した小さな捕食者」として機能することがある。生態系と呼ぶには人工的すぎる都市でも、生物間の関係は確かに存在し、その一角をネコが担っている。

🐈目次

都市でネコが果たすもっとも分かりやすい役割は、 ネズミ類への捕食圧だ。

ネコがネズミを完全に消すわけではないが、 行動を抑える“圧”として働くのが都市生態学で注目される点だ。

都市には、道路・塀・配管の隙間・植え込みなど、小動物が移動できる細い動線が無数にある。ネコはその“細い道”を自由に歩き、 都市空間の境界をつないでいく存在になっている。

この役割は、ネコ自身が意図して担っているわけではなく、 都市の構造とネコの行動特性が自然に噛み合った結果といえる。

都市の小動物は数が増えやすく、一種類だけが急増すると、人にも生態にも影響が出る。ネコはそのバランスに、一定の“抑え”をかけることがある。

ただし、これは“万能な調整役”という意味ではなく、都市生態の中で自然と生じる作用のひとつだ。

ネコを「害を与える動物」とする議論も、「都市の守り手」と持ち上げる議論も、どちらも単純化しすぎている。

生態学的に見るべきポイントは、

つまり、ネコが都市生態系を“支えている”というより、 「都市の一部となり、他の生き物と関係を結んでいる」という姿が適切だ。

夜の境界を歩く影が、街の呼吸へそっと溶け込んでいった。