麦の歴史は、人の農耕史とほぼ同じ長さをもつ。
その始まりは、中東の「肥沃な三日月地帯」。
雨の少ない丘陵に野生の麦が広がり、
その粒を拾って暮らす人たちがいた。
やがて粒をまき、翌年またそこから実ることを知り、
麦は“育てる穀物”としての道を歩き始める。
自然の恵みだった粒は、ゆっくりと栽培作物へと変わっていった。
🕊️ 目次
⛰️ 肥沃な三日月地帯 ― 野生麦が広がった土地
現在のレバノン、シリア、トルコ東部。
この地域は“肥沃な三日月地帯”と呼ばれ、
野生の小麦や大麦が広く見られた場所だ。
気候は乾燥しているが、冬の雨と春の光が重なり、
麦の一年周期とよく合っていた。
人々は、この土地で自然に実った粒を拾い、
食べるだけでなく、保存し、移動し、また播くようになった。
麦と人の関係は、この地で静かに始まった。
🌾 栽培化の始まり ― 脱粒しない麦の選択
野生の麦は、成熟すると自然に粒が落ちる「脱粒性」をもつ。
これは野生にとっては有利だが、人が収穫するには向かない。
人が何度も粒を集めて播くうちに、
たまたま「粒が落ちにくい株」だけが次の年へ残っていく。
この選び方が繰り返され、脱粒しない麦＝栽培化した麦が生まれた。
これは無意識の選抜だったが、
麦の歴史を大きく変えた出来事だった。
🌿 形質が変わっていく過程 ― 粒・穂・茎の変化
栽培が進むにつれ、麦は少しずつ姿を変えていった。
・粒が大きくなる（栄養が蓄えられる）
・穂が太くなる（多くの粒をつけられる）
・茎が丈夫になる（倒れにくくなる）
これらの変化は、自然が選んだのではなく、
人が収穫しやすい株だけを残した結果として現れた。
麦は、人の暮らしの中で形を整えていった植物のひとつ。
栽培化は、自然と人の働きが静かに重なる過程だった。
🌙 詩的一行
人が拾った粒が、いつしか草原に新しい姿を広げていった。
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