🌽トウモロコシ3：世界への広がり ― 大陸を渡った穀物 ―

トウモロコシは中米で生まれたが、その生命力と適応力はひとつの地域に収まるものではなかった。大航海時代、海を越えて運ばれた種子は、ヨーロッパ、アフリカ、アジアへと広がり、それぞれの土地で新しい役割を担い始めた。

乾燥に強い根、強光下で成長するC4光合成、風媒による受粉。これらの特性は、未知の土地でも高い生産性を発揮し、地域の農業と暮らしを大きく変えていった。人の移動とともに広がったこの植物は、文化・食生活・産業のあり方に深く入り込み、世界の主食作物の1つとして定着していく。

🌽目次

1492年以降、スペインとポルトガルによる交易ルートが確立すると、トウモロコシはアメリカ大陸外へ急速に持ち出される。

こうしてトウモロコシは、わずか数十年のうちに新世界から旧世界へ広がる“世界作物”となった。

ヨーロッパでは、小麦やライ麦が主食として根付いていたが、トウモロコシは“補完作物”として受け入れられた。

小麦中心だった地域においても、“第二の主食”として農民層を支える重要作物へと定着した。

アフリカで最もトウモロコシが広まった理由は、その乾燥耐性にある。

アフリカではトウモロコシが気候変動に強い救荒作物となり、現在も農業と食料安全保障を支えている。

アジアには16世紀以降、ポルトガル商人などによってトウモロコシがもたらされた。地域ごとに独自の受容が進む。

アジアの地形・気候・生活様式の違いの中で、トウモロコシは柔軟に姿を変えながら広がっていった。

見知らぬ海を越えた粒が、遠い土地でまたひとつの穂を揺らした。