🐝ミツバチ13：蜜と人の歴史 ― 縄文から続く甘さ

― 人が“甘さ”を知った最初の記憶には、いつも蜂の羽音がある ―

人間が手にした最古の甘味は、果物ではなくミツバチの蜜だったと言われている。
火を使うより昔、縄文よりもさらに前の時代から、人は蜂の巣を探し、岩陰や木の洞に残された黄金色のしずくを味わってきた。
その歴史は、人類の暮らしと季節の記憶に深く結びついている。

🐝目次

縄文時代の遺跡からは、蜂蜜を採取していた痕跡が確認されている。
狩猟採集の暮らしにおいて、蜂の巣は“特別なごちそう”だった。

・木の洞を探す
・煙で蜂を追い払う
・巣ごと持ち帰り、蜜・花粉・幼虫を食べる

甘味の乏しい時代、蜂蜜は驚くほど貴重で、季節の恵みとして大切に扱われていた。

古代では蜂蜜は“命を助ける甘味”として、特別な用途に使われた。

・薬の材料
・儀式の供物
・保存力を生かした食材
・疲労回復の滋養食

砂糖が存在しない時代、蜂蜜はただの嗜好品ではなく、生活を支える重要な資源だった。

蜂蜜文化は世界中に広がり、時代や地域によって用途も大きく変わった。

エジプト：ミイラの保存・薬・儀式用の供物
ギリシャ：神々の“アンブロシア”として神聖視
中東：蜂蜜ワイン（ミード）の醸造
ヨーロッパ：貴族・修道院の甘味資源
アジア：薬用・長寿食として珍重

砂糖が一般化するまでは、蜂蜜こそが世界の甘味文化を支えていた。

日本でも、里山の暮らしの中で蜂蜜は特別だった。
とくにニホンミツバチの蜂蜜は、採れる量が少なく、香りが濃く、山の個性そのものが味に現れる。

・春の山菜と一緒に味わう
・夏の疲れを癒やす滋養
・子どものご褒美として大切に舐める

巣箱を置き、季節の香りをそのまま受け取るような暮らしは、今も各地に残っている。

蜂蜜と同じくらい、古くから使われてきたのが蜜蝋だ。火を灯すためのろうそく、器の防水、薬や香りづけ――生活のあらゆる場面で役立ってきた。

・燃え方が安定する
・手に馴染むやわらかさ
・保存性の高さ

小さな蜂の営みが、暮らしの道具や祈りの時間まで支えていたことがわかる。

古い巣からこぼれた甘さは、人の記憶にいまも静かに残っている。