【分類】ハチ目（膜翅目）ハナバチ科 ミツバチ属（ヒマラヤオオミツバチ）
【学名】Apis laboriosa（アピス・ラボリオーサ）
【体長】働き蜂：18〜20mm／女王蜂：23〜26mm／雄蜂：20mm前後
【群勢】5〜10万匹（大型群）
【行動半径】約3〜7km（高山帯で長距離飛行）
【寿命】働き蜂：約1〜2か月
【分布】ヒマラヤ山脈（ネパール・ブータン・インド北部・チベット）標高2,500〜4,000m
【巣の特徴】断崖に“巨大な一枚巣”を吊り下げる（最大1.5m級）
【食性】高山植物の花蜜・花粉（シャクナゲ・ツツジ類など）
【季節】春〜初夏に増勢し、秋に蜜を蓄え、冬は活動縮小
【性質】警戒心が強く、外敵や振動に敏感で攻撃性高め
【文化】“青い蜂蜜（マッドハニー）”をめぐる断崖採蜜文化が有名
― 雪解けの谷に響く羽音とともに、断崖に黄金の巣をかける巨大ミツバチ ―
ヒマラヤオオミツバチ（Apis laboriosa）は、世界最大級のミツバチだ。
標高2,500〜4,000mという人が近づけない断崖に、幅1m以上の巣を吊るし、短い夏のあいだに蜜を集める。
その蜜の中には、シャクナゲ由来の成分が混ざり、“青い蜂蜜（マッドハニー）”と呼ばれる特別な蜜もある。
🐝目次
- ⛰ ヒマラヤオオミツバチとは ― 高山に生きる巨大蜂
- 🏞 巣の構造 ― 断崖に吊られる巨大な一枚巣
- 🌸 高山植物と青い蜂蜜 ― シャクナゲの花が生む特別な蜜
- 🧭 生態と行動 ― 極限環境に適応した飛行力
- ⚔ 危険性 ― 攻撃性と高山のリスク
- 🔥 断崖採蜜文化 ― グルン族が受け継ぐ儀式
- 🌙 詩的一行
⛰ ヒマラヤオオミツバチとは ― 高山に生きる巨大蜂
ヒマラヤオオミツバチは、標高2,500〜4,000mという過酷な環境に暮らす唯一の大型ミツバチだ。
薄い空気の中を力強い羽ばたきで飛び、短い夏の間に蜜を一気に蓄える。
・世界最大級の体格
・昼夜の寒暖差が激しい高山帯に適応
・高山植物の開花期に合わせて移動することもある
その生活は、ほかのミツバチとはまったく異なる“高山専門”のものだ。
🏞 巣の構造 ― 断崖に吊られる巨大な一枚巣
巣は断崖絶壁の岩肌に、一枚だけ大きく広がる形で作られる。 ときに幅1.5mを超え、巣の外側にはびっしりと蜂が張りついている。
・地上から手が届かない高さ
・天敵を避けるため“断崖”を選ぶ
・巣板は1枚のみ（オオミツバチと共通の特徴）
岩壁に浮かぶ金色の巣は、ヒマラヤの谷に季節の訪れを知らせる印でもある。
🌸 高山植物と青い蜂蜜 ― シャクナゲの花が生む特別な蜜
ヒマラヤのシャクナゲやツツジ類の花には、特有の成分（グラヤノトキシン）が含まれる。 これが蜂蜜に混ざると、赤みや青みを帯びた“青い蜂蜜（マッドハニー）”ができあがる。
・色合いが濃く、香りが独特
・摂りすぎると酩酊を招くことで知られる
・古来、薬（滋養・儀式）として用いられた地域も
この蜜は生態だけでなく文化の中心にもなってきた、特別な存在だ。
🧭 生態と行動 ― 極限環境に適応した飛行力
空気の薄い高山帯で蜜を集めるため、ヒマラヤオオミツバチは強力な飛行筋を持つ。 一日に何度も谷と高山植物の群落を往復し、短い夏のあいだに必要な蜜を蓄える。
・強い飛行力と持久力
・寒さに対する耐性
・気象変化に合わせた巣の移動
極限の環境に合わせて生き方を磨き続けてきた蜂である。
⚔ 危険性 ― 攻撃性と高山のリスク
ヒマラヤオオミツバチは攻撃性が高く、巣に近づくと集団で襲撃してくる。 高所という地形的リスクも重なり、人が不用意に近づくのは危険だ。
・振動・匂い・煙に敏感
・巣の前を横切ると攻撃対象になる
・断崖ゆえ逃げ場が少ない
地域の人々も「敬意を払うべき存在」として扱ってきた。
🔥 断崖採蜜文化 ― グルン族が受け継ぐ儀式
ネパールのグルン族は、何百年も続く“断崖採蜜（ハニーハンティング）”を行ってきた。 長い竹梯子と煙を使い、命がけで巣に近づき、春にだけ採れる青い蜂蜜を手に入れる。
・採蜜は村の儀式として行われる
・採れる量は少なく、とても貴重
・観光化・環境変化で文化の継続が課題
これはただの採蜜ではなく、人と高山の自然がむすぶ深い関係の象徴でもある。
🌙 詩的一行
雪の匂いをまとう谷で、黄金の巣がひと季節の光をためこんでいた。
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