🧵 コンブ5：成長と生活史 ― 配偶体と胞子体のリズム ―

― コンブは、ただ海で揺れているだけのように見える。しかしその裏には、目で見えないほど小さな世界がある。季節に合わせて姿を変え、配偶体と胞子体が交互に現れる――海藻ならではの静かな生活史が、長い時間の中で繰り返されてきた ―

陸上植物とは異なり、コンブは「胞子体」と「配偶体」という二つの段階を行き来しながら一生をつなぐ。巨大な葉状体は胞子体にあたり、繁殖のために微細な配偶体を海中に生み出す。この循環が年ごとの成長をつくり、海の森を更新していく。

🪸目次

海中で大きく揺れているコンブの「葉状体」。これは生活史のうちの“胞子体”と呼ばれる段階で、繁殖能力を持つ成熟した姿だ。

私たちが昆布として食べている部分も、この胞子体だ。巨大に育つのはこの世代だけで、次の世代はまったく違う姿になる。

胞子体が放出した胞子は、海底で微細な“配偶体”へと姿を変える。コンブの生活史でもっとも小さく、顕微鏡でようやく見えるレベルだ。

配偶体は短い期間だけ存在し、受精が成功すると再び“胞子体”へと成長をはじめる。この小さな世代が、海の森を次の年につなぐ。

コンブは季節によって劇的に姿を変える。成長と繁殖のタイミングは、多くの褐藻で共通のリズムを持っている。

つまりコンブが最も美しく大きいのは冬。海の厳しい季節こそ、コンブにとっては成長に適した時間なのだ。

藻場（コンブの群落）は、毎年この生活史が繰り返されることで維持される。しかし環境が変わるとそのリズムも乱れ、更新がうまくいかなくなる。

逆に言えば、更新がうまく回っている藻場は“海の条件が整っている証拠”。海の健康を測る指標として、コンブの生活史はとても重要な意味を持つ。

小さな配偶体が生んだ一粒の変化が、海の森の季節をそっとつないでいく。