🧵 コンブ2：進化と分類 ― 褐藻の系統 ―

― 海の中で長く生き続けてきた褐藻たち。その系統は陸上植物とは別の道を歩き、太古の海で光を受けて成長する仕組みを獲得した。コンブはその一員として、寒い海の中で巨大な葉状体を伸ばすという独自の進化を遂げてきた ―

「昆布は海藻の一種」という説明だけでは、本当の姿にはたどり着けない。褐藻は緑藻・紅藻と異なる独自の特徴をもち、光合成の仕組みから細胞の構造まで、陸の植物とはまったく違う系統に属する。ここでは、コンブの“生物学上の位置”をわかりやすく整理する。

🪸目次

褐藻は“海藻の仲間”だが、陸上植物とは進化の出発点がまったく違う。海で生活するための性質を持ち、地上に進出せずに海中で繁栄してきた。

褐藻は、海という環境の中で独自の強さを身につけたグループだ。コンブの体が大きく伸びる理由も、この系統に由来している。

褐藻の特徴的な色は、光合成色素「フコキサンチン」によるものだ。植物の緑色（クロロフィル）とは異なり、青〜緑の光を効率よく吸収する。

深い海でコンブがしっかり光を吸収できるのは、フコキサンチンのおかげ。海中の光環境に合わせた進化が、巨大化を支えている。

コンブは「コンブ目（Laminariales）・コンブ科」に所属し、巨大化する海藻の代表グループ。日本では複数の主要種が利用されてきた。

同じ“昆布”でも、地域や海流によって明確に種が異なり、風味や用途にも違いが生まれる。次の「種紹介」でそれぞれの特徴を掘り下げていく。

コンブが北海道・東北に多い理由は、寒流（親潮）との深い関係による。冷たい海水は褐藻の生育に適し、豊かな藻場を作り出す。

海の環境そのものが、コンブの進化方向を長く決定してきた。生き物の姿は、海の条件と進化の選択の積み重ねだ。

冷たい潮の流れに寄り添いながら、褐色の葉は静かに海の時間を重ねていく。