🧵 コンブ18：産業と現代 ― 昆布をめぐる現在地

― 昆布を拾う浜の音。乾かす風の匂い。かつてはどの漁村にもあった“当たり前の光景”が、いま静かに変わりつつある。需要は世界へ広がり、技術は進み、しかし産地の労働は減り、海の環境は揺らいでいる。昆布産業は、伝統と変化のあいだにたたずんでいる ―

昆布は日本の食文化を支える基幹産業のひとつだったが、現在は国内外での需要変化、気候変動の影響、労働人口の減少など、さまざまな課題と向き合っている。一方で、輸出拡大や培養技術の向上など、新しい可能性も生まれている。ここでは、昆布産業の“今の姿”を整理する。

🪸目次

昆布産業は北海道が中心だが、漁獲量と労働人口は緩やかな減少が続いている。大規模な“産業縮小”ではないが、各地の浜仕事の風景は少しずつ変わってきた。

浜に立つと、かつては何列も並んでいた干し昆布が、いまは少し間隔が広くなっている。静かな変化が産地の空気に漂っている。

家庭で“昆布からだしを取る”文化は減ったが、昆布の市場そのものは縮小していない。用途が変わっただけだ。

国内の需要が横ばいでも、外食・海外市場が昆布の“第二の柱”になりつつある。

海外では昆布は“UMAMIを生む海藻”として注目されている。

海外のシェフは、昆布を香りの強い出汁ではなく“深みの層”として扱うことが多い。
使い方の多様化は、昆布の新たな価値を生んでいる。

昆布産業の最大の課題は、海の変化だ。

潜水調査では、以前は一面に広がっていた藻場が、数年で“影だけ残る海底”に変わる例も報告されている。

昆布の未来を支えるために、さまざまな研究と取り組みが進んでいる。

“海を育てながら昆布を育てる”という考え方が、いま日本の沿岸で広がりつつある。

静かに揺れる海の葉が、未来の食卓へと続く道を描いている。