🧵 コンブ1：コンブという存在 ― 海を支える静かな力 ―

― 風のない朝、浅瀬の底で揺れる黒い影。コンブは声を持たないけれど、海の循環を支える静かな力だ。日差しと潮の動きに合わせて伸び、海の生き物たちが集まる“森”をつくる。その姿は地味に見えて、じつは海岸線の暮らしや文化を長く支えてきた ―

コンブは植物ではなく、褐藻と呼ばれる海の生き物だ。深い海の環境に合わせた体のつくり、光を受けて成長する仕組み、寒流と潮流に左右される分布。私たちが食べてきた昆布だしの背後には、海の光と流れが織りなす世界がある。ここでは、まず「コンブとは何か」を、形・分類・役割の全体像として整理する。

🪸目次

コンブは“植物”と同じに見えるが、分類上はまったく別のグループに属する。褐藻（かっそう）と呼ばれる海藻で、陸上植物よりも古い進化史を持つ。

“根に見える部分”は海底にしがみつくための器官で、陸の植物とはまったく別物だ。この違いを知るだけで、コンブの姿がより生き物らしく見えてくる。

コンブが育つ場所には、必ず条件がある。とくに水温と光の届き方は、生育可能な範囲を大きく決めている。

北海道〜東北にコンブが多いのは、寒流の恩恵が大きい。海の光が強すぎても弱すぎても育たず、深すぎる場所でも光が届かない。 “揺れているだけ”に見える葉状体には、海の条件がすべて刻まれている。

海の中には「海藻の森」が広がっている。その中心にあるのがコンブだ。大きな葉状体が生い茂ることで、多くの生き物が集まる場所を作り出している。

コンブの群落（藻場）が失われると、魚も貝も集まらなくなる。海の食卓と漁業の根っこは、この“海の森”に支えられている。

私たちは古くからコンブとともに暮らしてきた。とくに北海道の沿岸では、食と交易の中心にあった。

料理の素材である前に、コンブは「海と人を結ぶ資源」だった。次の記事では、コンブの体のつくりをさらに深く見ていく。

潮の揺れに合わせて静かに伸びる葉が、海の奥でひそやかな呼吸を続けている。