― 海の水は決して止まらない。満ちては引き、また満ちていく。その動きに合わせて生きものたちの一日も、一年も流れている。カニもまた、潮の変化に強く結びついた暮らしを送る生きもののひとつだ ―
潮が引けば干潟が現れ、満ちれば海に沈む。日々の変化は小さくても、月の満ち欠けによって大きな変動が生まれる。カニの活動、餌を探すタイミング、隠れる場所──それらすべてが、この潮の循環と深く関わっている。
🦀目次
1. 潮汐とは何か ― カニが暮らす舞台のはじまり
潮汐（ちょうせき）は、月と太陽の引力によって海面が上下する現象だ。干潟や磯に暮らすカニにとって、潮汐はただの水位変化ではなく、「生活空間そのもの」の広がりと消失を意味する。
- 潮が満ちる：カニの生活空間が狭くなる
- 潮が引く：餌を探せる場所が一気に広がる
- 潮位差は地域によって大きく異なる
潮汐があることで、海辺には「時間とともに形を変える環境」が生まれている。
2. 満ち潮と引き潮で変わるカニの行動
カニの行動は潮の状態に左右される。引き潮では活動が増え、満ち潮では物陰に隠れることが多くなる。これは餌の位置、天敵の動き、水温など、さまざまな条件が変わるためだ。
- 引き潮（干潮）：砂面が広がり、餌を探しやすくなる
- 満ち潮（満潮）：隠れる時間が増え、移動も控えめになる
- 潮だまり：干潮時の小さな水たまりは、捕食と被食の現場になる
潮の動きに合わせた行動パターンは、カニが外敵から身を守りつつ効率よく餌を得るためのものだ。
3. 月の満ち欠けとカニの生活リズム
潮の高さは、月の満ち欠け（朔・望）によっても変わる。満月や新月の前後は潮位差が大きくなり、カニの生活に影響が出る時期だ。
- 大潮：干潟が広く姿を見せ、活動が最大になる
- 小潮：干潟が現れる範囲が狭く、活動可能時間も短くなる
- 脱皮期：一部の種では潮の動きに合わせて脱皮する傾向がある
潮汐と月齢は、カニの暮らしの「カレンダー」として働いている。
4. 干潟・岩礁・浅瀬に生まれる「小さな世界」
潮が動くことで生まれる環境は、カニだけでなく多くの生きものを支えている。干潟には微生物や小型の生きものが豊富にすみ、岩陰には貝やヤドカリが隠れ、潮だまりには小魚が迷い込む。
- 干潟：有機物が集まり、カニの餌が豊富
- 岩礁：隠れる場所が多く、小型カニ類が適応
- 潮だまり：小さな生態系が短時間だけ成立する
カニの生活を理解するには、潮がつくるこれらの「一時的な世界」を見ることが欠かせない。
🌙 詩的一行
潮の満ち引きがつくる静かなリズムが、海辺の生きものたちをそっと動かしている。
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