🦀 カニ（淡水）11：川と森をつなぐ役割 ― 分解者としてのカニ ―

雨が降ると、森の中のものが川へ向かって動き出す。落ち葉、枝、土、見えないほど細かな有機物。それらは流れに乗り、やがて水辺に溜まる。淡水カニは、その境目で動いている。

川と森は、別々の環境に見えて、実際には切り離されていない。淡水カニは、そのつながりを体で引き受ける存在だ。水と陸のあいだを行き来しながら、流れ込んだものを処理していく。

🦀 目次

森で生まれた有機物は、やがて水辺へ集まる。落ち葉は分解され、細かく砕かれ、流れに乗る。

淡水カニが多く見られるのは、そうした物質が集まりやすい場所だ。倒木の周り、流れの緩む場所、落ち葉が溜まる岸辺。そこは、森と川の影響が重なる地点でもある。

淡水カニは、落ち葉や枯れた植物、小さな生き物の死骸を食べる。食べることで、有機物はさらに細かく分解される。

その過程で、物質は水中に戻り、微生物や他の水生生物に利用されやすい形へ変わる。淡水カニは、分解の途中を担う存在だ。

淡水カニは、森側で食べたものを、水中へ持ち込むことがある。逆に、水中のものを陸側で消費することもある。

この移動は小さく見えるが、長い時間をかけて積み重なる。上流と下流、陸と水。そのあいだで、物質の流れが途切れにくくなる。

水路が整備され、落ち葉が取り除かれると、淡水カニの餌は減る。護岸によって隠れ場所が失われると、移動も難しくなる。

淡水カニがいなくなると、分解は別の経路に任される。だが、その速度や分布は変わる。川と森のあいだの調整役が、ひとつ失われることになる。

落ち葉が水へ戻る途中に、横歩きの時間がある。