🐢カメ8：アカミミガメ ― 外来種としての現在地 ―

― 水辺でよく見かける緑色の甲羅のカメ。その多くがアカミミガメである。もともと北米の川や湿地に暮らしていた種だが、ペットとして世界中に広まり、現在は多くの国で野生化した個体が在来種を圧迫している。強い食性、旺盛な繁殖力、環境変化への高い適応性――その特徴が、水辺の生態系に大きな影響を与えつつある。

この章では、アカミミガメの特徴・生態・在来種への影響・人との関わり方を整理し、外来種としての現在地を静かに見つめる。身近な水辺にいるからこそ、その背景を知ることが大切になる。

🐢目次

• 🟢 1. 特徴と見分け方 ― 赤い耳と強い噛む力
• 🌿 2. 生態 ― 雑食性・高い適応力・強い繁殖力
• ⚠️ 3. 日本の在来種への影響 ― 食害・競合・空間の独占
• 🤝 4. 人との関わり ― 飼育放棄・規制・共存の方向性
• 🌙 詩的一行

🟢 1. 特徴と見分け方 ― 赤い耳と強い噛む力

アカミミガメの名前は、目の後ろに伸びる赤い斑紋（耳のように見える部分）に由来する。日本の在来種とはいくつかの特徴で見分けられる。

• 赤い耳：もっとも分かりやすい特徴
• 甲羅の色：若い個体は緑〜黄緑、成体は暗緑〜黒
• 強い顎：貝や小さな甲殻類も噛み砕ける
• 大型化：メスは30cm近くまで成長する

甲羅や皮膚の模様には個体差が多く、野生化した群れでは色が濃くなる傾向がある。

🌿 2. 生態 ― 雑食性・高い適応力・強い繁殖力

アカミミガメが外来種として定着しやすい理由は、その雑食性・寒暖への耐性・繁殖力の高さにある。

• 雑食性：昆虫、藻類、水生植物、魚の卵、死骸まで幅広く食べる
• 高い適応力：都会の公園池から農業用水路まで生息可能
• 繁殖力：暖かい地域では年に複数回産卵
• 寿命の長さ：長命なため、一度増えると減りにくい

こうした性質は在来種と比べて圧倒的に優位で、環境の変化にも強い。

⚠️ 3. 日本の在来種への影響 ― 食害・競合・空間の独占

アカミミガメは日本の水辺で広く定着し、在来のクサガメやイシガメに大きな影響を与えている。

• 餌の競合：雑食性で大型のため優位に立ちやすい
• 日光浴場所の独占：浅瀬や倒木を独占し、在来種が追われる
• 植物食の影響：水生植物を大量に食べ、池の植生を変える
• 繁殖力差：在来種より産卵回数が多い

特に“バスキングスポット”（日光浴場所）の独占は、淡水ガメにとって致命的で、在来種の減少につながる。

🤝 4. 人との関わり ― 飼育放棄・規制・共存の方向性

アカミミガメはかつて大量に輸入され、安価で販売された歴史がある。しかし大型化・長寿・強い力から、飼育放棄が急増し、野外個体の拡大を招いた。

• 飼育放棄：大きくなり手に負えなくなるケースが多い
• 法律による規制：2023年に「条件付特定外来生物」に指定
• 飼えなくなるわけではない：登録制により“捨てられない仕組み”を強化
• 地域での駆除・捕獲：池や用水路で対策が進む

今後は、 「むやみに放さない」「飼い続ける仕組み」「地域での継続的管理」 が鍵となる。

🌙 詩的一行

静かな水面に浮かぶ甲羅の影は、遠くから運ばれた時間の跡をそっと映している。

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