🐢カメ6：環境と分布 ― 水辺・海・陸に広がる暮らしの地図 ―

― カメは、世界のほぼあらゆる環境に姿を見せる。冷たい川の源流から湿地の浅瀬、乾燥した草原、熱帯のサンゴ礁、そして外洋を回遊する海ガメまで。その姿はゆっくりとしていても、環境への適応力は驚くほど高い。

この章では、淡水・海・陸という三つの軸からカメの分布と環境適応を整理する。どのような場所が暮らしの中心になり、どのような条件がカメを支えているのか――その地図を静かに見つめる章だ。

🐢目次

もっとも多くのカメが暮らすのが淡水域だ。水温と日照が安定し、隠れる場所が多い環境は、雑食性のカメにとって理想的な住処となる。

クサガメやイシガメなど日本の在来種は、こうした環境を歩くように移動しながら生活している。

海ガメは海の広い範囲を使い、沿岸 → 大陸棚 → 外洋を行き来する。

海ガメは水温が少し下がるだけで行動範囲を大きく変えるため、 海流・気温・海水温が生活の中心を左右する。

リクガメは陸上生活に特化し、日光と乾燥に強い体をもつ。

歩行が中心の生活で、強い四肢と頑丈な甲羅が大きな役割を果たす。水分は植物から摂り、乾燥した環境でも長く生きられるよう適応している。

カメの分布は、温帯〜熱帯に集中している。これは変温動物であるカメが、環境の熱を利用して暮らすためだ。

世界には約350種以上のカメが知られており、その多くは アジア・北米・南米・アフリカ熱帯域に分布している。海ガメは大洋の多くに広がるが、産卵地は温暖な海岸に限られる。

浅瀬の光も、外洋の青も、乾いた草原の影も――カメは静かにその間を歩き続ける。