🐸カエル8：ニホンアカガエル ― 早春を歩く小さな影 ―

― 早春の田んぼに、まだ冷たい風の中でも動き始める小さな影がある。ニホンアカガエルは、冬の終わりを告げる最初の生きものの一つ。落ち葉の色に溶ける赤みの体をそっと揺らし、水面へ近づいていく。その姿は、季節が静かに切り替わる瞬間を知らせてくれる。

🐸目次

ニホンアカガエルは、日本の里山の季節を静かに知らせる存在だ。冬の冷たさが残る時期から動き始め、ほかのカエルが春の到来を待つ中、ひと足早く産卵を行う。落ち葉色の体は背景にとけ込み、控えめだが確かな生命感をもつ。

最大の特徴は「早春繁殖」。低水温にも耐える卵をもち、浅い水たまりでも産卵する。普段は湿った林床で過ごし、昆虫を探して静かに動く。夜行性だが、気温が低い日には日中に動く姿も見られる。

本州から九州まで広く分布し、雑木林と田んぼが接する里山に多い。浅い止水環境を必要とするため、農地の水管理や湿地の消失が影響しやすい。都市部では減少傾向だが、湿地が残る公園では見られることもある。

最も観察しやすいのは冬の終わり。透明な卵塊を探すと、その周囲で静かに動く成体を見つけられる。雨上がりの小さな水たまりが特にねらい目。

冷たい水に置かれた小さな息づかいが、静かな季節をほんのりと押し開いていく。