🐟イワシ6：ウルメイワシ ― 透明な群れ ―

― 光にとける魚 ―

ウルメイワシは、海の光と溶け合うように生きている。その体は細く、目は大きく、光を受けると青銀の薄膜のように輝く。
名の「潤目」は、その透き通った瞳に由来する。見つめ返すような目の奥に、海の深さが映っている。

湾内や沿岸の穏やかな海を好み、時に砂浜近くまで寄ってくる。外洋を駆けるマイワシとは異なり、静かな水を選ぶ魚――光のゆらぎの中で暮らす、 “静寂のイワシ”である。

📘分類・基礎情報

🌾目次

ウルメイワシの群れは、他のイワシよりも小規模で静かだ。波を立てずに動き、光の角度に合わせて姿を変える。
太陽が高い昼には水面近くに、夕方には光の少ない中層へと沈む。その生き方は、まるで光と呼吸を合わせているようだ。

捕食者から逃げるのではなく、 “見えなくなる”ことで身を守る。透明感のある体が、海の色に溶け、影を消す。静かで、強い――それがウルメイワシの生存のかたち。

ウルメイワシは潮の速い外洋よりも、入り江や湾内といった穏やかな水を好む。
そこは幼魚の育つ場所でもあり、多くの命が交わる“海のゆりかご”。静かな海には、命の密度がある。

近年、海水温の上昇とともに北への分布拡大が見られる。その柔軟な適応力が、ウルメイワシを未来の海へ導く。彼らの群れは、変わりゆく海の新しいバランスをつくり出している。

ウルメイワシは、干物として日本各地で親しまれてきた。「目が潤んで見えるほど新鮮」と言われ、その名が品質の象徴にもなった。
朝の浜に並ぶ銀色の魚体、潮風に乾いてゆく音――それは海の時間の一部だ。

焼くと香ばしく、身はふっくら。塩気の奥に、穏やかな海の味が残る。ウルメは、人の舌に“静かな海”を伝えてくれる魚である。

海にとけて、光になる。