🦡 イタチ12：チョウセンイタチ ― 外来として広がった影 ―

日本で見かけるイタチの中には、
もともとこの土地で進化してきたわけではない個体がいる。

それが、チョウセンイタチだ。
人の移動、産業、管理の歴史の中で、
意図せず、あるいは目的を持って持ち込まれた。

外来種という言葉は、しばしば強い印象を伴う。
だがここでは、どのようにして日本の環境に入り、どう生きているのかを、
事実として整理していく。

🦡 目次

チョウセンイタチは、ユーラシア大陸北東部に広く分布してきたイタチだ。
寒冷地から温帯まで、幅広い環境に対応している。

ニホンイタチと比べると、
体がやや大きく、筋肉質で、
環境変化への反応が速い傾向がある。

この性質が、
新しい土地でも定着できる要因になった。

日本におけるチョウセンイタチの定着は、
自然な分布拡大ではなく、人為的な移動が関係している。

毛皮利用や害獣対策など、
さまざまな理由で持ち込まれたと考えられている。

定着後は、
本州各地で分布を広げ、
現在では「身近なイタチ」として見られる地域もある。

チョウセンイタチの強みは、適応力だ。
食べ物の幅が広く、
環境の変化に柔軟に対応できる。

農地、河川敷、都市周辺。
ニホンイタチが使ってきた場所と、
重なる環境を問題なく利用する。

その結果、
一部地域では在来種との競合が指摘されるようになった。

チョウセンイタチが問題視される理由は、
「外来だから」ではない。

在来のニホンイタチと、

といった点が、
生態系への影響として懸念されている。

ただし影響の度合いは地域差が大きく、
一律に評価することはできない。

重要なのは、
現場の状況を見て、調整することだ。

チョウセンイタチは、境界を越え、人の歴史の影を背負って生きている。