🌾イネ18：インディカ ― 長く細い粒が生きる風土

― 乾いた風に向き合ってきた米のかたち ―

世界で最も広く食べられている米は、じつは日本で親しまれるジャポニカではなく、インディカと呼ばれる長粒種だ。
細く長い粒、パラッとほどける口当たり、熱帯の乾いた風土に適応した強さ。
その姿と味わいは、暮らしと気候に合わせて進化してきた “風土のかたち” といえる。

🌾目次

インディカ（Indica）は、米の三大種のひとつで、世界の生産量の大半を占める長粒の品種群。
粒が細く長く、炊くとバラバラにほどけるのが特徴だ。

・粒が細長い（長粒種）
・炊くと粘りが弱い
・熱帯〜亜熱帯で生育が安定
・世界で最も流通量が多い

ジャポニカ米とはまったく異なる姿をしているが、それは暮らしと気候が違えば、米の形も変わるという自然な結果だ。

インディカ米は、高温・高湿の地域でも生育しやすい性質を持つ。
気候的には「暑さに強い米」と言える。

・熱帯の強い日射に耐える
・水が少ない地域でも育ちやすい
・病害虫への耐性が比較的高い

日本のように湿った冷涼な気候では穂が出にくかったり、倒伏しやすかったりするため、ジャポニカ米が主流となった。

インディカ米の粒は、内部のデンプンバランスがアミロース多め。
これが「パラッとした食感」を生む最大の理由だ。

・アミロースが多く粘りが弱い
・粒が離れやすい
・時間が経ってもベタつきにくい

油との相性もよく、炒めても崩れにくい。カレーやピラフに向くのは、この性質があるからだ。

インディカ米は、アジア・中東・アフリカを中心に、広い地域で栽培されている。

代表的な品種としては、

・バスマティ米（インド・パキスタン） … 細く長い最高級長粒種
・ジャスミンライス（タイ） … 香りが豊かで人気
・IR系統 … 世界的な普及品種

香りのあるタイプから無香のタイプまで多様で、地域ごとに独自の改良も進んでいる。

インディカ米は、世界中の料理と深く結びつき、「この米だからこそ成立する味」が多い。

・カレー（インド・ネパール）
・ビリヤニ、プラオ（南アジア）
・チャーハン、ナシゴレン（東南アジア）
・ピラフ、パエリア（中東・地中海）

油やスパイスと混ぜても粒が崩れにくく、混ぜご飯・炒めご飯に向いているのはインディカならではの強みだ。

乾いた風の中で、細い粒がひとすじの香りを残す。