🌾 イネ16：土壌と水管理 ― 根を支える見えない仕事

― 土と水のあいだで、稲は立っている ―

田んぼに立つ稲は、風に揺れる軽やかな姿を見せる。
けれど、その足元では土と水が複雑に働き、根を支えつづけている。
土壌は栄養と空気を、水管理は温度と環境をととのえる。
この“見えない仕事”が整ってこそ、稲はまっすぐに育ち、実りへ向かう。

🌾目次

稲が育つ土壌は、単なる“地面”ではない。
そこには無数の粒子と微生物がいて、絶えず働き続けている。

・栄養を保持する（窒素・リン酸・カリなど）
・水を蓄え、必要なときに渡す
・根に酸素を送る空気の道をつくる
・有機物を微生物が分解して肥沃さを生み出す

土壌が締まりすぎても、柔らかすぎても根は伸びない。
「ちょうどよい土」を保つことが、稲作の基本になる。

水田ならではの技術が水管理。
水の高さ・流れ・温度を調整し、稲が育ちやすい環境を整える。

・気温が低い日は水を深くして保温する
・株が増える時期は浅くして光をあてる
・病害が出やすいときは水を動かし、淀みを減らす
・収穫前には落水して根を締め、作業しやすくする

水は“稲の呼吸を助ける布団”のようなもの。
その調整を農家は毎日続けている。

田植え前に行われる代かきは、土に水を混ぜて平らにし、田んぼの状態を整える作業。

・雑草の芽を土の下に埋め込む
・土の凹凸をなくし、水を均一に張れるようにする
・苗の根がまっすぐ伸びやすい環境を作る

最近は機械化されているが、代かきの仕上がりによって、田植え後の成長に大きな差が出る。
きれいに均された田んぼほど、苗がそろって育ちやすい。

稲は一生の中で、水の高さによって成長のしかたが変わる。

・深水 …… 初期に保温し、雑草の発生を抑える
・浅水 …… 分げつ期に光を与え、株を広げやすくする
・中干し …… 土を一時的に乾かし、根を強くして倒伏を防ぐ
・落水 …… 収穫前に水を抜き、土を締めて作業しやすくする

「どの時期にどの高さで水を張るか」。
これが収量と品質を左右する、稲作の重要なポイントのひとつになっている。

土壌の質は、最終的な収量に直結する。

・団粒構造がしっかりしているか
・有機物が適度に含まれているか
・pHが稲に適した範囲にあるか
・根が酸素を得られる空気のすき間があるか

とくに団粒構造（土が適度に団子状にくっついた状態）は、
水はけと保水性、通気性のバランスが良く、稲がのびのび育つ理想の環境をつくる。

見えないところで支えるこの“土の健康”が、
結果として実りの大きさを決めていく。

静かな土の奥で、見えない手が稲をそっと支えている。