― 一粒には、願いと季節が宿っている ―
米は食べ物であると同時に、
日本の行事・儀式を動かしてきた中心だった。
田植えの祭り、収穫の感謝、新年の祈り──。
季節がめぐるたび、米は人の願いを受け取り、形を変えて供えられてきた。
今回は、年中行事の中で息づく「米の祈り」をたどっていく。
🌾基礎情報｜行事と米の関係
- 米は「食料」である前に「神に捧げる穀物」だった
- 正月・収穫祭・神事の中心はほぼすべて米
- 餅・団子・酒は「儀式用に形を変えた米」
- 稲は穀霊（たま）を宿すと考えられてきた
🌾目次
🎎 田植えと祈り ― 早乙女の儀と豊作祈願
田植えは農作業であると同時に、
豊作を願う神事として行われてきた。
特に有名なのが「田植え祭」「御田植祭」で、 白装束の早乙女（さおとめ）が苗を植える姿は、 古くから神への奉納とされてきた。
・田んぼは神が降りる「依り代」
・苗を植える所作自体が祈り
・歌（田植え歌）で田んぼを鎮める
農作業と宗教儀礼が一体だった時代、
人は稲の成長を「天の恵み」として受け止めていた。
🌾 収穫の祭り ― 新嘗祭・大嘗祭の意味
日本の収穫祭の頂点にあるのが新嘗祭（にいなめさい）。
一年に収穫された新米を神に捧げ、 自らも食することで「天と人が共に実りを分かち合う」儀式とされている。
その中でも特別なのが大嘗祭（だいじょうさい）。
天皇の代替わりに一度だけ行われる儀式で、 選ばれた田で育てた新米を神前に供える。
米は単なる食料ではなく、 国家レベルの儀礼を担う存在だったことがわかる。
🎍 正月の米 ― 餅・鏡餅・しめ縄の由来
正月は米の行事と言ってもいいほど、 米が主役になる季節だ。
・餅 … 神への供物であり、人が力を得る食べ物
・鏡餅 … 年神を迎える依り代
・しめ縄 … 稲わらで編んだ神域の境界
・お雑煮 … 餅を神からの授かり物として食す儀礼
稲の茎・殻・粒すべてが、 家と神をつなぐ道具として使われてきた。 米文化の深さをもっとも感じられるのが正月行事である。
🕊 米と供物 ― 団子・精霊棚・盆行事のかたち
米は「命をつなぐもの」として、 祖先の供養にも欠かせない存在だった。
・団子（十五夜・十三夜）
・精霊棚のお供え（新米・塩・水）
・盆の迎え団子・送り団子
・収穫感謝の団子（地域行事）
「丸い団子」は月や魂を象徴し、 米が季節・命・祈りをつなぐ役割を果たしてきた。
🌙 詩的一行
白い粒は、季節と願いの形をそっと覚えている。
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