🌾 コメ文化1：稲作のはじまり ― 人が稲を選んだ理由 ―

― 水と人が出会った場所から、稲作は始まった ―

人が旅を続けていた時代、湿った大地に生えていた“ある草”が、静かに光っていた。
倒れても起き上がり、増え、粒をつける。
その粒は、火にかければ香り、腹を満たし、生を支えた。

人はその草を離さなかった。
それが、稲作という長い物語のはじまりだった。

🌾目次

現代の研究では、稲作の最古の形は中国・長江中流域（湖南省〜江西省）にさかのぼるとされる。
紀元前7000年を超える地層から、炭化した籾や田の跡が見つかっている。

ただし起源はひとつではない。
雲南の高地、インダス文明周辺でも独立した栽培の痕跡があり、
稲は複数の地域で“人と生きる道”を選んだ植物だった。

人が稲を育てたのではない。
稲もまた、人とともに生きる進化を選んだ。

稲作は人とともに広がっていった。

長江 → 朝鮮半島 → 日本列島
雲南 → 東南アジア全域
ガンジス → インド平野へ

湿った地域にはジャポニカ型、乾いた地域にはインディカ型がなじみ、
人々は土地に合わせて稲の性質を育て変えてきた。

稲は丈夫だった。
水に沈んでも生き、根は強く、倒れにくい茎をもち、粒数も多い。
その強さが、人の暮らしを支える基盤になった。

稲作の広がりは、人と稲の“共進化”の記録。

最初の稲作は乾いた畑（陸田）で行われていた。
しかし、ある発見がすべてを変える。

「水を張れば、雑草に勝てる」

稲は水に強いが、雑草は水に弱い。
こうして生まれた湿田栽培は、社会構造そのものを変革した。

・雑草が減る
・労力が減る
・作付面積が拡大
・収量が増加し、村が大きくなる

弥生時代、日本でも湿田化が始まり、田の形・村・季節の営みが大きく姿を変えていった。

稲は食料としてだけでなく、さまざまな文化を運ぶ存在だった。

稲作技術、祭り、神事、農具、交易、村の仕組み。
稲の通った道には必ず、人の営みと祈りが生まれる。

米は穀物であり、
同時に“地域文化をつくる装置”でもあった。

最初の田んぼには、人と稲が出会った音がまだ残っている。