🟦 ヒラメ2：分類と系統 ― カレイ目の中での位置 ―

ヒラメは、少し奇妙な魚だ。
体は平たく、目は片側に寄り、泳ぐよりも底に伏している時間の方が長い。
だがこの形は、偶然でも異常でもない。

ヒラメは、カレイ目という魚類の一群に属する。
左右非対称という特徴を、成長の過程で獲得した、明確な系統を持つ魚だ。

分類をたどることは、
ヒラメが「なぜこの姿になったのか」を理解することでもある。
そこには、底に生きる魚たちが選び取ってきた、静かな進化の道筋がある。

🟦 目次

ヒラメは、硬骨魚類に属する魚である。
脊椎を持ち、骨格で体を支える、現代的な魚類の一員だ。

条鰭綱の中には、回遊魚、岩礁魚、深海魚など多様な生活様式がある。
その中でカレイ目は、体を横倒しにして生きるという、独自の方向を選んだグループだ。

ヒラメは、その代表的な存在として位置づけられている。

カレイ目に属する魚は、世界中の海に分布している。
共通するのは、成長の途中で体の向きが変わることだ。

稚魚の段階では、他の魚と同じように左右対称で、普通に泳いでいる。
しかし成長とともに、片方の目が反対側へ移動し、体を横倒しにする。

この変化は、異常ではなく、計画された成長過程だ。
底に伏して生きるために、視野と姿勢を作り替えていく。

カレイ目は、「泳ぐ魚」から「置かれる魚」へと、
生活の重心を移した系統だと言える。

ヒラメの最大の特徴は、左右非対称の体である。
両目が体の左側に集まり、上を向いて配置される。

この配置によって、ヒラメは砂底に伏したまま、
周囲の動きを効率よく把握できる。

左右非対称は、奇形ではない。
底に生きるための合理的な形として、世代を重ねて固定されてきた。

対称性を捨てることで、ヒラメは居場所を得た。
それが、この系統の進化の核心にある。

日本では、「ヒラメとカレイ」はしばしば並べて語られる。
見た目が似ているため、混同されやすい。

系統的には、どちらもカレイ目に属するが、
目の位置や歯の構造、食性に違いがある。

ヒラメは、カレイ目の中でも、
捕食者としての性格を強く残した系統だ。

その違いは、同じ砂底にいながら、
異なる役割を担ってきたことを示している。

ヒラメは、形を変えることで、底に生きる道を選び続けてきた。