🟦 ヒラメ14：ヒラメ型魚類の多様性 ― 左と右の系譜 ―

ヒラメの体は、少し奇妙だ。
左右が同じであることをやめ、
片側に機能を集めて生きている。

だがこの形は、
ヒラメ一種だけの特異な例ではない。
同じ設計思想は、
世界中の海で、さまざまな形に枝分かれしてきた。

左右非対称という選択が、
どれほど多様な生き方を生んだのか。
ここでは、ヒラメ型魚類全体を見渡してみる。

🟦 目次

ヒラメ型魚類に共通する最大の特徴は、
左右非対称な体だ。

稚魚期には左右対称だった体が、
成長の途中で大きく組み替えられる。

体を横倒しにし、
両目を上側に集め、
底に伏した姿勢で世界を見る。

この設計は、
砂底という環境において、
非常に合理的だった。

そのため同じ基本構造が、
地域や環境ごとに、
繰り返し採用されてきた。

ヒラメ型魚類は、
目が集まる側によって、
大きく二つの系譜に分けられる。

一般に、
ヒラメ類は左側に目が集まり、
多くのカレイ類は右側に集まる。

この違いは、
単なる向きの差ではない。
進化の早い段階で分かれた、
系統の違いを反映している。

左右どちらが正しい、ということはない。
重要なのは、
どちらでも成立したという事実だ。

左右非対称という共通設計を持ちながら、
ヒラメ型魚類は、
さまざまな方向に分化してきた。

浅い沿岸に定着する種。
深場へ進出する種。
巨大化する種。
小型のまま暮らす種。

待ち伏せ型という基本は同じでも、
獲物の種類や、
活動時間帯は異なる。

この多様性は、
設計の柔軟さを示している。

ヒラメ型魚類の多様性は、
「特異な形は、行き止まりではない」ことを教えてくれる。

左右対称を捨てるという選択は、
制約を増やしたように見える。
だが実際には、
新しい可能性を広げた。

底に伏すという一点に特化したからこそ、
環境ごとの細かな違いに、
対応する余地が生まれた。

ヒラメ型魚類は、
削ぎ落とすことで広がった多様性を体現している。

歪んだ形は、ひとつの答えではなく、いくつもの生き方への入口だった。