🦐 動物プランクトン12：オキアミ類 ― クジラにつながる小さな体 ―

冷たい海に、赤みがかった影が群れをなして漂っている。
一匹一匹は小さいが、集まることで、
海の景色そのものを変えてしまう存在だ。

オキアミ類は、
南極海をはじめとする寒冷な海域で、
巨大な捕食者を支える動物プランクトンである。

クジラ、アザラシ、海鳥。
その命は、この小さな体に直接つながっている。

🧾 基礎情報

※本シリーズは、動物プランクトンの中心をなす甲殻類を主に扱うが、輪形動物や幼生など甲殻類以外の動物プランクトンも生活史の一部として含めて扱う。

🦐 目次

オキアミ類は、
外洋に生息する比較的大型の動物プランクトンである。
多くの種が数センチに達し、
プランクトンとしては例外的な大きさを持つ。

とくに南極海では、
膨大な量のオキアミが海中を満たしている。

オキアミ類は、
単独ではなく、群れで行動する。

群れで動くことで、
捕食効率を高めると同時に、
捕食される側としても存在感を持つ。

オキアミ類の最大の特徴は、
巨大な捕食者の主食であることだ。

クジラの巨大な体は、
一匹一匹のオキアミの積み重ねによって、
維持されている。

オキアミ類は、
単なる餌ではない。

この小さな体がいなければ、
南極海の生態系は、
まったく別の姿になってしまう。

小さな群れが、巨きな命を支えている。