池や湖の水をすくい、光にかざす。
何もいないように見えるその中で、
小さな影が、確かに跳ねている。
ミジンコ類は、
淡水域における代表的な動物プランクトンである。
透明な体、小さなサイズ、そして圧倒的な数。
目立たず、静かに、
それでも淡水の世界を確実に支えている存在だ。
🧾 基礎情報
- 和名：ミジンコ類
- 英名：Water fleas
- 学名：Cladocera
- 分類：節足動物門 甲殻亜門 ミジンコ綱
- 区分：動物プランクトン（生活様式）
- 分布：全球（主に淡水）
- 生息環境：湖沼・池・ゆるやかな河川
- サイズ：体長0.2〜5mm前後
- 食性：植物プランクトン、細菌、有機粒子
- 増え方：単為生殖と有性生殖の切り替え
- 移動：跳躍的遊泳
- 天敵：魚類の仔魚、小型魚、昆虫幼虫
- 観察のヒント：池水採集、簡易顕微鏡で観察可能
※本シリーズは、動物プランクトンの中心をなす甲殻類を主に扱うが、輪形動物や幼生など甲殻類以外の動物プランクトンも生活史の一部として含めて扱う。
🦐 目次
🔬 1. ミジンコ類とは何か
ミジンコ類は、
主に淡水に生息する小型の甲殻類である。
湖や池では、
最も目につきやすい動物プランクトンでもある。
跳ねるような動きから、
その存在に気づく人も多い。
身近だが、役割の大きい生き物だ。
👁️ 2. 透明な体の意味
ミジンコ類の体は、
ほとんど透明で、
内部構造まで透けて見える。
- 利点：捕食者から見えにくい
- 副次効果：体内観察が容易
- 制約：物理的防御力は低い
この透明性は、
視覚に頼る捕食者の多い淡水環境で、
生き残るための重要な条件となっている。
🌿 3. 淡水生態系での役割
ミジンコ類は、
植物プランクトンや細菌を食べ、
それを魚類へと渡す。
- 役割：一次生産物の中継
- 影響：水の透明度調整
- 関係：富栄養化との結びつき
ミジンコ類が多い湖では、
植物プランクトンが抑えられ、
水が澄むこともある。
⚖️ 4. 増え続ける仕組み
ミジンコ類は、
環境に応じて増え方を切り替える。
- 安定期：単為生殖で急増
- 悪条件：有性生殖で休眠卵を形成
- 結果：環境変動への強さ
一時的に姿を消しても、
条件が整えば再び現れる。
淡水域で長く生き続けてきた理由が、
この仕組みにある。
🌙 詩的一行
澄んだ水の奥で、群れは静かに続いている。
🦐→ 次の記事へ（動物プランクトン12：オキアミ類）
🦐→ 前の記事へ（動物プランクトン10：カイアシ類）
🦐→ 動物プランクトンシリーズ一覧へ
コメント