🦪 アサリ2：分類と系統 ― マルスダレガイ科の位置づけ ―

殻を開けば、似たような貝はたくさんある。だが、分類の目で見ると、アサリははっきりとした場所に立っている。

アサリは二枚貝の中でも、砂に潜り、潮の満ち引きにさらされる環境を生きてきた貝だ。その生き方は、系統の中に刻まれている。

身近な存在でありながら、アサリは進化の歴史の中で、独自の立ち位置を築いてきた二枚貝である。

🦪 目次

アサリは、軟体動物門・二枚貝綱に属する貝である。体を左右二枚の殻で包み込む構造は、この仲間に共通する特徴だ。

巻貝のように殻を背負って動くことも、イカやタコのように泳ぐこともない。二枚貝は、殻を閉じ、場所に留まることを選んだ系統だ。

マルスダレガイ科の貝は、多くが砂や泥に潜って生活する。殻は比較的厚く、外力や乾燥に耐える構造を持つ。

アサリもこの特徴を強く持つ。潮が引いて空気にさらされても、殻を閉じて耐え、再び水に浸かるのを待つ。その性質は、科全体の進化の方向性と重なっている。

アサリの近縁には、見た目がよく似た貝がいくつも存在する。

殻の模様や大きさだけで判断すると混同しやすいが、棲む場所や成長の仕方には違いがある。分類は、見た目以上に「生き方の違い」を示している。

アサリの系統をたどると、「変化の大きい場所で生きる」ことが前提になっているのが分かる。

系統は、単なる分類表ではない。どんな環境を生き抜いてきたか、その積み重ねが、いまのアサリの姿を形づくっている。

名前の奥には、長い時間が折り重なっている。