白い体に、黒い顔と脚。
サフォーク種は、ひと目でそれと分かる姿をしている。
日本で「ヒツジ」と聞いて多くの人が思い浮かべるのは、
このサフォークの姿かもしれない。
観光牧場、ポスター、羊肉の紹介写真。
その多くに、サフォークが使われてきた。
だがサフォークは、単に見た目の分かりやすいヒツジではない。
肉用に特化して選ばれてきた品種として、
日本のヒツジ飼育史の中心に立ってきた存在だ。
🐑 基礎情報
- 分類：哺乳類／偶蹄目（鯨偶蹄目）／ウシ科／ヤギ亜科／ヒツジ属
- 品種名：サフォーク種
- 学名：Ovis aries（家畜ヒツジ）
- 原産：イギリス（サフォーク地方）
- 用途：肉用（ラム）
- 体格：大型
- 特徴：黒い顔と脚、成長が早い
- 毛：白色羊毛（顔・脚は無毛）
- 日本での位置づけ：北海道を中心に飼育される代表的肉用種
🐑 目次
🥩 1. 肉用種としての成立
サフォーク種は、18世紀のイギリスで成立した肉用ヒツジだ。
在来種と改良種を掛け合わせ、成長の早さと肉量を重視して作られてきた。
羊毛の質よりも、
短期間で体重が増え、食肉として安定した品質を出せること。
それが、サフォークに求められた役割だった。
この明確な目的性が、
サフォークを「分かりやすい肉用ヒツジ」にしている。
🖤 2. 外見の特徴 ― 黒い顔の意味
サフォーク最大の特徴は、黒い顔と脚だ。
この配色は、他品種との識別を容易にする。
顔や脚に毛がないため、
汚れや湿気がたまりにくく、皮膚トラブルも比較的少ない。
見た目の印象が強い一方で、
それは装飾ではなく、管理しやすさにもつながっている。
🌿 3. 成長と飼育のしやすさ
サフォークは、成長が早い。
適切な飼料と環境があれば、短期間で出荷体重に達する。
- 放牧と舎飼いの併用に向く
- 肉質が安定しやすい
- 交雑用の父系としても使われる
一方で、体が大きい分、
蹄や関節への負担、暑さ対策には注意が必要だ。
サフォークは万能ではない。
だが、目的がはっきりしている分、扱いやすい品種だ。
🇯🇵 4. 日本でのサフォーク
日本では、主に北海道でサフォークが飼育されてきた。
冷涼な気候と広い放牧地は、サフォークと相性が良い。
「士別サフォーク」に代表されるように、
地域ブランドとして大切に育てられている例もある。
大量生産には向かないが、
顔が見える羊肉として、日本のヒツジ文化を支えてきた存在だ。
🌙 詩的一行
サフォークは、役割を与えられたことで、日本に居場所を残した。
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