赤くなった葉は、やがて落ちる。
それは衰えではなく、次の季節へ進むための選択だ。
モミジにとって、冬は耐える季節であり、
同時に、無駄を削ぎ落とす時間でもある。
葉を落とすことは、失うことではない。
生き延びるための整理として行われている。
この章では、
モミジがどのように葉を落とし、冬を越えているのかを見ていく。
🍁 目次
🍂 1. 落葉の始まり ― 離層ができるまで
紅葉が進むと、葉と枝の付け根に離層が形成される。
これは、葉を切り離すための細胞の層だ。
- 離層：葉柄の基部にできる
- 役割：水分・養分の移動を止める
- 結果：葉が自然に落ちやすくなる
完全に切り離される前に、
モミジは葉の中から、再利用できる成分を回収する。
落葉は、
回収と切断を終えたあとの工程だ。
🧬 2. 葉を捨てる理由 ― 冬のリスク回避
冬の環境は、葉にとって厳しい。
低温、乾燥、雪や霜の重みが加わる。
- 水分：凍結すると組織が損傷する
- 重さ：積雪で枝が折れやすくなる
- 蒸散：水の補給ができない
葉を残すことは、冬には不利になる。
そこでモミジは、葉を落とし、枝だけの姿になる。
これは、
寒さに対する最も確実な対処だ。
❄️ 3. 冬の姿 ― 枝と芽だけの時間
落葉後のモミジは、外見上、動きが止まったように見える。
だが内部では、完全に休んでいるわけではない。
- 芽：翌春の葉と花を内包
- 代謝：最低限の活動を維持
- 樹液：流動は大きく低下
冬芽は、硬い芽鱗に包まれ、
低温や乾燥から守られている。
冬の時間は、
次の成長を待つ静かな区間だ。
🌱 4. 落ち葉の行方 ― 森に戻る葉
地面に落ちた葉は、役割を終えたわけではない。
森では、落ち葉が分解され、土に戻っていく。
- 分解者：菌類・微生物・小動物
- 結果：養分として土壌へ還元
- 効果：地温保持・乾燥防止
モミジの落ち葉は、
自分自身だけでなく、周囲の環境も支える。
落葉は、
個体から生態系へ渡される役割でもある。
🍁 詩的一行
モミジは、捨てることで、冬を越える準備を整える。
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