🟦 ヒラメ9：生態系の中のヒラメ ― 砂底を支える捕食者 ―

ヒラメは、単独で完結する魚ではない。
砂に伏し、動かず、静かに狩る。
その行動は、海底の世界の中で、確かな役割を持っている。

捕食者でありながら、目立たない。
だがヒラメがいなくなると、
砂底のバランスは、少しずつ崩れていく。

生態系の中でのヒラメは、
静かに効いている存在だ。

🟦 目次

砂底の生態系は、目立たない生物で構成されている。
ゴカイ、甲殻類、小魚。
それらをつなぐ位置に、ヒラメはいる。

ヒラメは、
中位捕食者として機能する魚だ。
小型生物を捕食しつつ、
自らもより大型の捕食者に狙われる。

この位置にある生物は、
食物網の調整役として重要だ。
増えすぎも、減りすぎも、生態系に影響を与える。

ヒラメは、主に小魚や甲殻類を捕食する。
その対象は、砂底付近で生活する生物が中心だ。

特定の種だけを追い詰めるのではなく、
近づいたものを機会的に捕食する。

この性質によって、
砂底の小型生物の個体数は、
極端に偏ることなく保たれる。

ヒラメの狩りは、
数としては多くない。
だが、その積み重ねが、
砂底の構造を支えている。

ヒラメ自身も、捕食される側に回る。
成魚であっても、安全ではない。

擬態によって身を隠すが、
完全に安全になることはない。

ヒラメが生態系に組み込まれているのは、
捕食する側と、される側の両方に立つからだ。

ヒラメの生態的な立場は、
一生を通じて一定ではない。

稚魚の時代、ヒラメは、
食物網の下層に位置する。
多くの捕食者にとって、簡単な獲物だ。

成長とともに、
捕食者としての役割が強まり、
位置は中層へと移動する。

この立場の移動が、
エネルギーの流れを、
上へとつなげていく。

ヒラメは、捕食することと、捕食されることのあいだで、砂底を保ってきた。