🦇 コウモリ6：反響定位 ― 見えない世界を聴く能力 ―

夜の空は、暗い。
だがコウモリにとって、暗闇は「見えない空間」ではない。

枝の位置、飛ぶ昆虫の動き、壁までの距離。
それらはすべて、音として返ってくる情報だ。

コウモリは、視覚に頼らず、
世界を聴くことで空間を把握する。

🦇 目次

反響定位とは、自ら発した音が物体に当たって返ってくるまでの時間差を利用し、
距離や位置を把握する能力である。

コウモリは、飛行中に絶えず音を発し続けている。
それは鳴き声ではなく、空間を探るための信号だ。

壁や木が近づくと、返ってくる音は早くなる。
その差を、瞬時に体の動きへ変換している。

コウモリの出す音の多くは、超音波と呼ばれる高い周波数帯にある。
人間の耳には、ほとんど聞こえない。

高周波の音は、短い距離で減衰する。
その代わり、昆虫の羽や枝の先端のような、
小さな対象を正確に捉えることができる。

夜の狩りに最適化された音の選択だ。

反響定位は、耳だけの能力ではない。
返ってきた音を処理する脳の働きが重要だ。

コウモリの脳は、
音の微細な違いを連続的に処理し、
頭の中に空間の地図を描く。

それは「聞こえた音」ではなく、
理解された空間として扱われている。

飛ぶ昆虫は、静止した物体よりも捕らえにくい。
だがコウモリは、動く標的に合わせて音を変化させる。

この変化は、接近音（フィーディング・バズ）と呼ばれる。
獲物との距離が縮まるほど、音は密になる。

音の使い方そのものが、
狩りの動作と一体化している。

コウモリは、闇を恐れず、闇を情報に変えてきた。