🦐 動物プランクトン14：甲殻類以外の動物プランクトン ― 輪形動物・幼生たち ―

水の中には、殻も脚も持たない影がいる。
甲殻類とは違う形で、
それでも確かに、浮かびながら生きている。

動物プランクトンの多くは甲殻類だが、
すべてがそうではない。
輪形動物、そして多くの生物の幼生段階が、
一時的、あるいは恒常的にこの世界に加わっている。

分類の外側にある存在が、
プランクトンという生き方を、
より立体的なものにしている。

🧾 基礎情報

※本シリーズは、動物プランクトンの中心をなす甲殻類を主に扱うが、輪形動物や幼生など甲殻類以外の動物プランクトンも生活史の一部として含めて扱う。

🦐 目次

動物プランクトンは、
ひとつの系統で構成された集団ではない。
分類の異なる生き物たちが、
同じ水層に同時に存在している。

この混在こそが、
プランクトンという概念の本質である。

輪形動物は、
淡水域を中心に生息する微小な動物だ。
頭部にある繊毛の輪を使い、
水流を起こして餌を集める。

甲殻類とは異なる体制だが、
動物プランクトンとしての役割は明確だ。

多くの動物は、
成体になる前に、
プランクトンの段階を通過する。

この段階では、
分類よりも生活様式が前に出る。
「何者か」より、「どう生きているか」が重要になる。

甲殻類以外の動物プランクトンは、
数としては多くない。
しかし、役割は小さくない。

境界にいる存在があることで、
水域の生態系は、
単純になりすぎずに保たれている。

分類の外側で、命は静かに浮かんでいる。