🦐 動物プランクトン13：貝形虫・端脚類など ― 目立たないが多様な仲間 ―

顕微鏡の視野を少しずらすと、
名前のない形が、次々と現れる。
派手さはないが、どれも確かに生きている。

動物プランクトンの世界は、
カイアシ類やミジンコ類だけでできているわけではない。
その周縁には、数は少ないが多様な仲間が存在している。

貝形虫、端脚類、小型の甲殻類たち。
目立たない存在が、水域の隙間を埋めている。

🧾 基礎情報

※本シリーズは、動物プランクトンの中心をなす甲殻類を主に扱うが、輪形動物や幼生など甲殻類以外の動物プランクトンも生活史の一部として含めて扱う。

🦐 目次

動物プランクトンというと、
数の多い代表的な群に目が向きがちだ。
しかし水域には、
主役にならないが欠かせない存在がいる。

それが、貝形虫や端脚類などの仲間である。
個体数は少なくても、
環境のすき間を確実に埋めている。

貝形虫は、
二枚貝のような殻に包まれた小型の甲殻類だ。

完全なプランクトンではない種も多いが、
一時的に水中を漂うことで、
動物プランクトンとして機能する。

端脚類の多くは底生だが、
その中には、
浮遊生活に適応した種もいる。

これらの仲間は、
プランクトンと底生動物の境界に位置し、
エネルギーの行き来を助けている。

数が少なく、目立たない存在でも、
多様であること自体に意味がある。

もし代表的なプランクトンが減ったとき、
こうした仲間が、
その隙間を部分的に埋めることもある。

目立たない数が、世界のすき間を支えている。