🦐 エビ（海）1：エビという存在 ― 海の底を支えるかたち ―

海の底を歩き、岩陰に隠れ、砂に潜る小さな生き物がいる。派手な姿ではないが、海辺の風景をよく見れば、そこかしこにその気配がある。

エビは、魚のように泳ぎ回るわけでも、貝のように動かずに暮らすわけでもない。歩き、泳ぎ、隠れ、時に掃除をしながら、海の中を行き来している。

殻をまとい、脚を持ち、何度も姿を変えながら成長する。エビは、海という環境に合わせて、独特のかたちを選んできた甲殻類である。

食卓に並ぶ存在として知られることが多いが、海の中では分解者であり、捕食者であり、他の生き物と関係を結ぶ存在でもある。

まずは、生き物としてのエビを見ていこう。

🦐 目次

エビ(海老)は、節足動物門・甲殻亜門に属する生き物である。カニやヤドカリと同じ仲間で、硬い外骨格を持つことが特徴だ。

魚とは異なり、骨ではなく殻で体を支える。筋肉は殻の内側に付着し、脚や尾を動かすことで移動する。

この構造は、海底を歩き回る生活に適しており、岩場や砂地など複雑な環境でも活動できる。

エビの体は、硬い殻に覆われている。この殻は防御であると同時に、体の形を保つ役割を持つ。

殻があることで、外敵から身を守れる一方、成長のたびに制約も生まれる。そのため、エビは定期的に脱皮を行う。

脚の数や配置は種によって異なるが、歩く・泳ぐ・餌を扱うといった役割が分かれている。

海のエビは、浅い沿岸から深海まで、幅広い場所に分布している。

岩の隙間や砂の中に身を隠しながら、周囲の環境に溶け込むように暮らす。多くの種が夜行性で、暗くなると動き出す。

こうした生活は、捕食されにくく、効率よく餌を探すための選択でもある。

エビは、成長するたびに殻を脱ぐ。脱皮は一時的に無防備になるが、成長に欠かせない過程だ。

脱皮の直後は外敵に狙われやすく、物陰に隠れて殻が硬くなるのを待つ。

この繰り返しによって、エビは少しずつ体を大きくし、役割を変えていく。

海の底で、殻を替えながら、同じ場所に生き続けている。