🐟 ナマズ20：これからのナマズ ― 環境変化と共存の道 ―

ナマズは、変わり続ける水辺を生きてきた。

氾濫と干上がり、濁りと澄み、寒さと暑さ。もともと安定しない環境の中で、ナマズは感覚を研ぎ、底に身を置き、確実に生き延びてきた魚だ。

だが、現代の水辺は、これまでとは質の違う変化にさらされている。人の手による改変、気候の変動、分断された流れ。ナマズの強さだけでは、乗り越えられない場面も増えてきた。

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河川改修やダム建設によって、流れは均一化され、氾濫原は失われつつある。かつてナマズが利用していた「一時的な水辺」は、数を減らした。

さらに、水温の上昇や渇水の頻発は、水底の環境にも影響を及ぼす。濁りに強いナマズであっても、水が断たれれば生きられない。

変化そのものではなく、変化の速さが、いま最大の課題になっている。

ナマズは「環境に強い魚」と言われることが多い。確かに、濁水や低酸素に耐える力を持つ。

しかしそれは、どんな環境でも生きられるという意味ではない。水の連続性、底の隠れ場、餌の循環。これらがそろって初めて、その強さは発揮される。

強いという言葉が、環境を軽視する理由になってしまうと、ナマズの居場所は静かに失われていく。

ナマズと共存するために必要なのは、特別な保護区だけではない。

用水路と川をつなぐこと、浅場や泥底を残すこと、季節的な増水を完全に排除しないこと。そうした小さな選択が、ナマズの生活を支える。

ナマズは、人の暮らしと完全に切り離された存在ではない。むしろ、調整の結果として残る魚だ。

ナマズは、目立つ変化を起こさない。だが、水底で積み重なった影響を、最初に引き受ける。

ナマズが棲める水辺は、他の多くの生き物にとっても棲みやすい。逆に、ナマズが消えた場所では、静かな不均衡が始まっている可能性がある。

ナマズを見ることは、水辺全体を見ることにつながる。

底が残れば、水はまだ生きている。