かつて、竹林は使われていた。切られ、選ばれ、更新されることで、里山の一部として機能していた。しかし今、多くの竹林は「使われない場所」になっている。
問題は、竹が強すぎることではない。関係が途切れたことにある。人が手を引いたとき、タケは本来の性質に従って広がり始めた。
ここでは、放置竹林の実態と、その背景、そして現在考えられている向き合い方を整理する。
🎐目次
🌿 1. 放置竹林とは何か
放置竹林とは、管理や利用が行われなくなった竹林を指す。特に、モウソウチクを中心とした里山周辺で増えている。
- 特徴：間引きされない密生林。
- 状態：老齢稈と若齢稈が混在。
- 結果：境界を越えた拡大。
一見すると緑豊かに見えるが、生態的には単純化が進み、他の植生が入り込めなくなる。
🌱 2. なぜ拡大するのか ― 生態的理由
タケは、放置されると拡大しやすい性質を持つ。
- 地下茎：横方向への侵入。
- 成長速度：他植物を上回る。
- 再生：切っても枯れにくい。
これは異常ではない。管理されない状況下では、タケが優位に立つというだけの話だ。
🏞️ 3. 里山と境界 ― 失われた管理
かつての里山では、竹林は明確に管理対象だった。
- 利用：建材・燃料・食。
- 管理：定期的な伐採。
- 役割：林と畑の緩衝帯。
生活の変化により、竹を使わなくなったとき、管理だけが残ることはなかった。結果として、境界は曖昧になった。
🔎 4. 現代の取り組み ― 切る・使う・残す
現在、各地で竹林への向き合い方が模索されている。
- 伐採：拡大抑制。
- 利用：チップ・炭・建材。
- 選別：残す竹林の見極め。
すべてを排除するのではなく、使える場所と戻す場所を分ける。その判断が、現代の管理には求められている。
🌙 詩的一行
タケは、手を離された場所で自分の道を進んだ。
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