🎐 タケ1：タケという存在 ― 木でも草でもない植物 ―

雨上がりの地面から、一本の緑が突き出している。昨日までは何もなかった場所だ。柔らかな土を押し上げ、節を刻みながら、タケは静かに空へ伸びていく。

タケはイネ科タケ亜科に属する多年生植物である。見た目は木に似ているが、分類上は草だ。年輪を持たず、伐っても枯れず、地下でつながりながら群れとして生きる。

タケの特徴は、その速さとしなやかさにある。硬さで支える木とも、低く広がる草とも違い、タケは中空の体と節によって、高く、軽く、折れにくく成長する。タケは単独で立っているように見えて、実際には地中で結ばれた集合体だ。

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タケは草本植物でありながら、数十メートルに達する高さを持つ。幹のように見える部分は稈（かん）と呼ばれ、内部は中空だ。

タケは太くなりながら年を重ねることができない。芽吹いた時点で、最終的な太さと形がほぼ決まる。そのため、成長期には一日に1メートル以上伸びる種もある。速さは、タケにとって最大の武器だ。

タケはイネやムギと同じイネ科に属する。見た目の印象とは異なり、木本植物とは系統的につながっていない。

タケ亜科の植物は、長い時間を地下で過ごし、ある時期に一斉に花を咲かせ、枯れることがある。この極端な戦略は、捕食者や環境変化への適応の結果と考えられている。

タケの分布の中心はアジアである。日本、中国、東南アジアに多くの種が見られる。

タケは自然分布だけでなく、人の手によって広がってきた植物でもある。建材、食料、道具として利用される中で、里山の一部として定着してきた。

タケは一本ずつ生きる植物ではない。地下茎で結ばれた群落全体が、一つの生命体のように振る舞う。

タケは環境を選ばない代わりに、環境を変える力を持つ。光を奪い、地表を覆い、森の姿を塗り替える。その力は、利用と管理の両方を必要とする。

昨日まで空いていた場所に、もう風を受ける節がある。