🐝ミツバチ2：社会と役割 ― 群れを動かす力

― 小さな群れをひとつにまとめる、見えない秩序 ―

ミツバチは、女王蜂・働き蜂・雄蜂という三つの役割で社会をつくる。
それぞれの仕事が明確に分かれ、ひとつの巣をひとつの生き物のように機能させている。
ミツバチの社会性は、小さな昆虫の中でも特に高度で、その仕組みは自然界の不思議そのものだ。

🐝目次

女王蜂は産卵を専門とする唯一の存在で、群れの中心に位置する。巣のにおい（フェロモン）によって群れをまとめ、ほかの蜂たちの行動に安定をもたらす。

・ほぼ一生を巣の内部で過ごす・1日に1000個以上の卵を産むこともある・女王フェロモンが群れの秩序を保つ

「女王蜂＝リーダー」というより、 “群れの状態そのものを安定させる役割”といえる。

働き蜂は、すべてがメスで構成される。その役割は年齢によって変わる「分業システム」になっており、これがミツバチの社会性の要になっている。

・0～3日：掃除・3～10日：幼虫の世話・10～20日：巣づくり・温度調整・20日～：外へ飛び、蜜・花粉・水を集める

小さな体でも、一生の中でいくつもの仕事を経験し、巣の活動を支え続ける。

雄蜂（おすばち）は、交尾を目的として生まれる。働き蜂のような採蜜や巣の仕事は行わない。

・交尾のためだけに育てられる・蜜や花粉は集めず、巣内で過ごす・秋になると役割を終え、群れから出される

季節によって数が変わり、群れ全体のエネルギー消費とのバランスが取られている。

ミツバチの社会性は、役割分担による効率だけで成り立っているわけではない。 フェロモン・年齢構造・巣の状態・環境条件のすべてが絡み合い、群れ全体の行動が決まっていく。

・フェロモンによる行動制御・働き蜂の年齢構成による仕事の比率・巣の温度・湿度と幼虫の状態・蜜源の量と季節変化

この複合的な仕組みによって、ミツバチは社会性昆虫の代表例とされている。

働き蜂は、蜜源の場所を伝えるために8の字ダンス（方向・距離の情報）を使う。また、危険を知らせるフェロモン、仲間を呼ぶフェロモンなど、巣の内部には様々な“香りの言語”がある。

言葉を持たない昆虫でありながら、 情報を正確に交換し合う社会を築いていることが、ミツバチの驚くべき点だ。

巣の奥で交わされる静かな気配が、群れをそっとひとつにしている。