🍄きのこ9：マイタケ ― 森の再生の舞

分類：タマチョレイタケ目サルノコシカケ科マイタケ属
学名：Grifola frondosa
分布：日本・中国・北米など温帯域
発生環境：ブナ・ミズナラなど広葉樹の根元（腐生・共生）
傘径：1株で20～50cmに達する大型の群体
食性：分解兼共生型（木の根に寄生・分解して栄養を得る）

森の根元に、不意に風が渦を巻いたような影が見える。
それがマイタケだ。
無数の薄い傘が重なり合い、波打つように広がっている。
一株に数百の小さな傘があり、
その全体は、まるで踊る群れのよう。

地中では、菌糸が木の根と結びつき、
共生と分解のあいだを行き来している。
木が老いていくにつれ、その命を少しずつ受け取り、
マイタケはその代わりに新しい命を土に返していく。

森の根元で行われるその舞は、
命を奪うでもなく、ただ受け取り、渡していく動き。
森の呼吸を、ひとつの形にしたような存在だ。

その名の由来は、「見つけると舞うほどうれしい茸」――舞茸。
昔の人々は、滅多に出会えないこのきのこを見つけたとき、
その喜びを体で表したという。

食べると香り高く、肉厚で、歯ざわりも心地よい。
出汁にすると深い旨味が広がり、
山菜や米、魚、すべての食材と調和する。
その香りには森の湿度と木の記憶が溶けていて、
人の舌に“山の呼吸”を思い出させる。

現在では人工栽培も進んでいるが、
天然ものに宿る香りの複雑さは特別だ。
それは、一本の木と長い年月を分け合った証だから。

マイタケは「再生の舞」の象徴だ。
枯れゆく木を分解しながら、
その養分を新しい命の土台へと変える。
森の中で死を光へと変換する役割を持つ。

人の暮らしの中でも、
マイタケは祝いの食材として扱われてきた。
香り高い炊き込みご飯は、
“命のめぐり”をいただく祈りのような料理だ。

舞うとは、命を祝うこと。
マイタケの群れが風に揺れるとき、
それは森全体が喜びに震えているように見える。
森が静かに拍手を送るように、
落ち葉が舞い、胞子が飛び、次の命が芽吹く。

森は死を恐れず、再び舞う。
その足元で、マイタケが息をしている。