― 命を返す手 ―
🗂目次
分類：哺乳綱 クマ科
文化圏：アイヌ（北海道）
主題：熊送り・信仰儀礼・生命の循環
象徴：再生・贈与・火・歌・神の帰還
関連語：イヨマンテ、キムンカムイ、儀礼、供物、信仰
🔥火と歌の始まり
冬の終わり、雪がまだ残るころ。
村の中央に柱が立ち、焚き火が起こされる。
男たちは弓を持ち、女たちは酒を注ぎ、
子どもたちは小さな声で歌を繰り返す。
熊送りの儀――イヨマンテ。
それは、狩りの終わりではなく、
神を山へ送り返す祈りの祭り。
熊は、檻の中で育てられた子熊。
村の者が乳で育て、愛でたその命を、
この日、人々は涙とともに見送る。
🕊熊の魂を送る
矢が放たれ、熊は静かに倒れる。
その体に布を掛け、唄が始まる。
男たちは歌い、女たちは手を合わせ、
その声は風に乗り、空へ昇っていく。
熊は殺されたのではない。
神の世界から人の村に降り、
役目を終えて、再び帰っていくのだ。
肉は分け合われ、皮は装束に、
骨は木に掛けられ、風に晒される。
それぞれが、神のかけらとして残る。
🍶人が捧げるもの
人は熊に多くをもらう。
肉、毛皮、骨――すべてが糧になる。
だからこそ、返さねばならない。
酒を注ぎ、米を撒き、踊りながら、
人々はその命に礼を言う。
「ありがとう」「また来てください」
それは懺悔ではなく、感謝の言葉。
熊が持っていた力が、
村全体へ広がるように願いながら。
🌌神と再び出会う
夜、焚き火の炎が高くなる。
空は星で満ち、風が止む。
その静寂の中で、
誰かがふとつぶやく。
「また、山で会おう。」
その言葉に、
火の粉が空へ舞い上がる。
煙の向こうで、熊の影が微かに揺れた。
それが、人と神との約束の形。
熊送りは、
生と死と祈りをつなぐ輪――
この島の、もっとも深い儀式の記憶である。
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